未來的方向：進行更大規(guī)模的研究以確定視網(wǎng)膜淀粉樣蛋白作為早期AD的生物標志物的潛力。
眼睛里淀粉樣蛋白的異常積聚，可能成為阿爾茨海默癥(AD)的一個關(guān)鍵特征。
研究發(fā)現(xiàn)：患有輕度認知功能減退的患者，視網(wǎng)膜顳上方近中周部 (PMP) 淀粉樣蛋白沉積升高與海馬體積減少有關(guān)。
還有研究表明，視網(wǎng)膜β淀粉樣蛋白（Aβ）沉積與腦Aβ沉積相關(guān)，甚至可能先于大腦發(fā)生。
加州洛杉磯Cedars Sinai醫(yī)學中心神經(jīng)外科和生物醫(yī)學科學副教授、研究人員Maya Koronyo-Hamaoui博士告訴記者，視網(wǎng)膜淀粉樣蛋白篩查可能是檢測AD早期癥狀的一種簡單、低成本的工具。“我希望開發(fā)一種能顛覆現(xiàn)有篩查方式的新工具。”她說道。
該研究9月28日在線發(fā)表在《Alzheimer's and Dementia》。
01 存活的患者診斷
Koronyo-Hamaoui的團隊和其他研究人員在小鼠模型中和尸檢AD患者的視網(wǎng)膜時發(fā)現(xiàn)了Aβ沉積。
研究人員現(xiàn)在開發(fā)了分析軟件，使用iPad控制的眼科設(shè)備檢查了活著的患者視網(wǎng)膜區(qū)域中的淀粉樣蛋白。
這項研究包括34位參與者，18位女性和16位男性，平均年齡為65歲。大多數(shù)（97％）是白人，只有一個黑人。
參與者接受了神經(jīng)精神評估和腦部結(jié)構(gòu)磁共振成像。研究人員收集了顱內(nèi)總?cè)莘e（ICV）、海馬體積（HV）和下側(cè)腦室容積（ILVV）的數(shù)據(jù)。
研究人員根據(jù)臨床癡呆評估(CDR)和蒙特利爾認知評估(MOCA)評分對患者進行分層。MOCA評分≤26為認知障礙，評分>26為正常認知。CDR得分0.5表示可疑癡呆，1表示輕度認知損傷(MCI)， 2表示中度認知損傷。
根據(jù)他們的神經(jīng)心理學報告，大多數(shù)參與者（n=22）患有遺忘型MCI，3人可能患有AD，1人可能患有額顳葉癡呆癥，8人認知評分正常。
Koronyo-Hamaoui指出，患有遺忘型MCI的個體被認為處于AD的早期臨床階段。
所有參與者均獲得為期4天的姜黃素粉、可與之混合的液態(tài)營養(yǎng)奶昔和增強生物利用度的400 IU維生素E膠囊。
Koronyo-Hamaoui說，定量姜黃素增強的視網(wǎng)膜淀粉樣蛋白熒光成像是可行且無創(chuàng)的。姜黃素被FDA認為是安全的，它對淀粉樣蛋白（尤其是Aβ42）具有高度的特異性和親和力，并在組織中顯示出天然的熒光。
在患者服用最后一種姜黃素混合物幾小時后，研究人員使用共聚焦掃描檢眼鏡，利用藍光激發(fā)姜黃素顯示，獲得視網(wǎng)膜圖像。
02 與大腦的直接聯(lián)系
研究人員指出，直接與大腦相連的視網(wǎng)膜是唯一可獲得高分辨率和無創(chuàng)成像的中樞神經(jīng)系統(tǒng)組織。
他們將關(guān)注區(qū)域（ROI）分為三個子區(qū)域：近中周部 (PMP) 、后極（PP）和遠中周部（DMP）。
圖：視網(wǎng)膜淀粉樣蛋白分析的研究時間表和地形分割方法的說明
他們量化了視網(wǎng)膜淀粉樣蛋白計數(shù)(RAC)，即斑塊的數(shù)量，以及總的視網(wǎng)膜淀粉樣蛋白面積(RA)，這表明了目標ROI和三個子區(qū)域中淀粉樣蛋白的負荷或總負荷。
Koronyo-Hamaoui說，淀粉樣蛋白“斑點”的數(shù)量和這些斑塊的較大尺寸之間存在著“緊密的相關(guān)性”，尤其是在認知能力受損的個體中。
結(jié)果顯示RAC與海馬體積呈顯著負相關(guān)（P=0.04）。關(guān)聯(lián)在近中周部尤為明顯。MOCA評分<26的患者PMP視網(wǎng)膜淀粉樣蛋白計數(shù)和面積顯著高于對照組（P=0.01）。
與認知正常的受試者相比，患有遺忘型輕度認知損傷和AD的受試者的近中周部視網(wǎng)膜淀粉樣蛋白計數(shù)和面積顯著增加（P = .04）。
研究還顯示，HV和ILVV在三個水平的CDR中，存在顯著差異。
研究人員指出，顳上方近中周部RAC與海馬體積和臨床癡呆評分顯著相關(guān)，并且“支持RAC與AD分期之間的可能聯(lián)系”。
03 Tau信號？
沒有足夠的參與者來檢測男性和女性視網(wǎng)膜淀粉樣蛋白之間的統(tǒng)計差異，Koronyo-Hamaoui說:“但我們知道女性一般有更多的病理。”
她指出，研究人員無法檢查視網(wǎng)膜淀粉樣蛋白與腦淀粉樣蛋白之間的相關(guān)性，因為他們無法獲得正電子發(fā)射斷層掃描成像，也不想讓患者接受侵入性手術(shù)。
然而，她的另一項研究表明，小鼠的視網(wǎng)膜和大腦中的Aβ之間存在相關(guān)性。
研究人員認為，甚至在AD早期，視網(wǎng)膜淀粉樣蛋白也會影響視力。
Koronyo-Hamaoui說：“有許多報道顯示與視網(wǎng)膜病理有關(guān)的功能改變，這可能涉及色覺和對比敏感度等方面的損傷。”
她補充說，新出現(xiàn)的證據(jù)表明，淀粉樣蛋白還存在于視網(wǎng)膜以外的眼睛區(qū)域，包括晶狀體。
她說，未來也有可能在患者視網(wǎng)膜中檢測出Tau纏結(jié)，這是AD的另一個標志。（AD患者的視網(wǎng)膜具有一系列反映腦部疾病的病理學特征，不僅以Aβ沉積物為特征，還有磷酸化的tau蛋白、血管病、炎癥和神經(jīng)變性。）
Koronyo-Hamaoui認為，視網(wǎng)膜是一種理想的“診斷和監(jiān)測神經(jīng)退行性疾病的工具，到目前為止，它似乎很好地反映了大腦中發(fā)生的事情。”
展望未來，Koronyo-Hamaoui認為神經(jīng)科醫(yī)生或眼科醫(yī)生可以進行這種簡單的、無創(chuàng)的、10至20分鐘就可完成的篩查測試。一旦達到某個預定的視網(wǎng)膜淀粉樣蛋白閾值，醫(yī)生和患者就會“密切注意”這一點，就像他們對高甘油三酸酯或血糖水平一樣。
04 眼睛成為篩查的窗口
阿爾茨海默癥協(xié)會負責醫(yī)療和科學研究的副總裁Heather Snyder博士在評論這項研究時說：“越來越多的證據(jù)表明，AD患者的腦部相關(guān)變化可以通過眼睛檢測到。”
Snyder說，雖然這項研究是在一小部分人群中進行的，但“在活人身上看到這類研究的進展是令人興奮的。”
她說，下一步是在更大的人群中進行這項研究。
Snyder說，研究視網(wǎng)膜成像作為一種篩查工具，是尋找一種更容易檢測和診斷AD的“全球探索”的一部分。
她說，能夠檢測到淀粉樣蛋白在眼睛中的異常積聚，可以讓臨床醫(yī)生在早期階段就識別出這種疾病，甚至在癥狀出現(xiàn)之前，那時這種疾病可能是最容易治療和預防的。
Snyder補充說，視網(wǎng)膜淀粉樣蛋白篩查工具有望比目前使用PET掃描或腰椎穿刺的篩查方法更容易獲得、成本更低、侵入性更小。
她指出，阿爾茨海默癥協(xié)會（Alzheimer's Association）一直在推進視網(wǎng)膜成像技術(shù)。2019年，該組織召開了一次關(guān)于推進臨床試驗和診斷目的技術(shù)的研討會。Koronyo-Hamaoui的團隊是這次活動的組委會成員。
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